Les premiers séjours auront lieu au moulin d’Hauteroche en Côte d’or mis à disposition par les PTT dès 1951 ; c’est l’acquisition en 1953, de la Ferme du Chapelon de M et Mme LEONARDUZZI à Lélex qui donnera naissance à la colonie de Thoissey à Lélex.

Cet achat se fait grâce aux fonds collectés auprès des communes, aux dons des associations du Val de Saône et à ceux de l’UFOVAL de l’Ain.

La commune de Thoissey décide le principe de l’acquisition lors de sa séance du 16 septembre 1953. Le prix de vente était de 4 millions de Francs. Pour la construction des dortoirs, du préau, de la cave, de la buanderie, le conseil municipal vote en avril 1955 un prêt de 7 millions de francs. Depuis, la colonie de Thoissey s’est développée au rythme de la Station des Monts Jura, et en s’adaptant aux changements de modes de vie de la population.

L’association « Centre d’Accueil Permanent de Thoissey » fonctionne, depuis sa création avec des bénévoles et gère le chalet Louis Marchand, avec l’aide de salariés permanents et/ou saisonniers, avec toutefois une parenthèse de 2014 à 2020, pendant laquelle la Fédération des Oeuvres Laïques de l’Ain a exploité le Chalet Marchand ; celle-ci a cessé son activité à Lélex le 1er juillet 2020, et l’association en a repris la gestion.

L’association compte une cinquantaine d’adhérents de tout horizon, la quinzaine d’administrateurs actifs, sont issus de Thoissey et ses environs et de Lélex, ils oeuvrent chaque jour au bon fonctionnement du chalet Louis Marchand et du chalet la Source Marchand (labellisé gîte de France). Pour être membre de l'association, il faut s'acquitter de la cotisation d'un montant de 12€ pour l'année 2022.

L'adhésion à l'association "Centre d'Accueil Permanent de Thoissey" est obligatoire pour tous les usagers ; son montant est de 3€ par personne et de 12€ pour les groupes de mineurs avec encadrement.